4/19 – Le quarter horse, cheval universel
Le cheval emblématique de l’EW est le quarter horse (QH). Son modèle a été fixé en 1941 et l’AQHA (American Quarter Horse Association) défend la race, assure sa promotion et gère le stud book (le livre des origines où chaque individu est enregistré). Les paint horses (PH) sont des QH avec des robes pie issus d’une génétique complexe. Ils sont gérés par une autre association : l’APHA (American Paint Horse Association). Enfin les appaloosas (les fameux chevaux des Indiens Nez Percés) présentent des qualités comparables. Ils sont gérés par l’ApHC (Appaloosa Horse Club).
On peut pratiquer l’EW avec des chevaux d’autres races (ou avec des chevaux d’origines inconnues) dès lors qu’ils présentent tout ou partie des qualités physiques et mentales propres aux QH. Ainsi trouve-t-on aujourd’hui dans les ranchs américains des chevaux de type cocktail de prairie qui satisfont les cowboys. En revanche, pour être champion du monde de cutting, de reining, de working cow et des autres disciplines western, il faut, sauf rares cas, choisir un QH.